December is in Suriname een maand vol levendigheid en feestelijkheden. De straten van Paramaribo bruisen van activiteit, met kleurrijke decoraties en een aanstekelijke feeststemming. Een van de meest opvallende tradities is de Pagara Estafette, waarbij lange rode vuurwerkrollen, bekend als pagaras, van bedrijf naar bedrijf worden afgestoken. Het oorverdovende geknal en de geur van buskruit brengen mensen samen en creëren een unieke sfeer.
Naast de pagara’s zijn er tal van evenementen die de diversiteit van Suriname’s cultuur benadrukken. Lokale markten en festivals bieden een scala aan muziek, dans en culinaire hoogstandjes. Op Oudjaarsavond is er een spectaculair vuurwerk in de stad, gevolgd door het Owru Yari Straatfeest, waar mensen samenkomen om het nieuwe jaar in te luiden met muziek en dans.
Voor veel in Nederland wonende Surinamers is december het moment om terug te keren naar hun moederland om de feestdagen met familie te vieren. Deze toename in reizigers zorgt voor een stijging in de vraag naar vliegtickets, wat leidt tot hogere prijzen. Zo variëren de kosten voor een retourticket van Amsterdam naar Paramaribo rond de €1500 tot €1800, afhankelijk van de luchtvaartmaatschappij en het moment van boeken.
De toestroom van bezoekers heeft zowel positieve als negatieve effecten op de lokale bevolking. Enerzijds stimuleert het de economie door verhoogde uitgaven in de horeca en detailhandel. Anderzijds kan de drukte leiden tot congestie en hogere prijzen voor lokale goederen en diensten, wat voor sommige inwoners minder prettig is.
Dit jaar is er echter een significante gebeurtenis die de feestelijkheden beïnvloedt: het overlijden van voormalig president Desi Bouterse op 25 december 2024. Bouterse, een omstreden figuur in de Surinaamse politiek, overleed terwijl hij een gevangenisstraf ontliep voor misdaden begaan tijdens zijn regime. Zijn dood roept gemengde reacties op binnen de samenleving en kan de sfeer tijdens de feestdagen beïnvloeden. President Chan Santokhi heeft opgeroepen tot kalmte en waardigheid tijdens deze periode.
Hoewel de exacte impact van Bouterse’s overlijden op de festiviteiten nog moet blijken, is het waarschijnlijk dat er momenten van reflectie en herdenking zullen zijn tijdens de gebruikelijke vieringen. De combinatie van rouw en feestelijkheid maakt december 2024 tot een bijzondere en gedenkwaardige maand in Suriname.
Voor een impressie van de sfeer tijdens de Pagara Estafette in Suriname, kun je de volgende video bekijken:
